【自由寫手的故事】作者：美國作家－艾琳.古威爾（Erin Gruwell）
天下雜誌出版股份公司出版。2008年4月23日 第一版第一次印行
2008年11月12日第一版第六次印行
這是一個真實的故事，我是幾年前先看了電影，最近才看到書。電影是濃縮版，書籍敘述的內容較豐富，比電影還要感人。
二十三歲大學剛畢業的艾琳.古威爾被分發到加州長堤伍德羅.威爾森高中當英文實習老師（沒有薪水）敎二年級的英文。她沒想到教的是放牛班（台灣的學生是功課不好而已，美國不但功課不好，且牛鬼蛇神很多），她上課的第一天，學生就失控了，學生馬文嗆聲說：「她只撐得了五天」，夏勞德則說：「我會讓她在全班面前哭出來」。
美國是個大熔爐，各色人種都有，各幫人馬且劃地為限。聰明的艾琳知道擒賊要先擒王，於是她想辦法先搞定了班上兩個頭頭－馬文和夏勞德。其他的同學也漸漸被她的誠意和愛心感動。她大部分的學生都是住在貧民區，他們見慣了黑幫和毒販，對歷史不了解，甚至不知道第二次世界大戰希特勒殺害了六百多萬猶太人事件，她為了籌錢帶學生做戶外教學（參觀博物館內的猶太人被屠殺相關的影片和相片展示），假日到飯店打工，她覺得要改變學生從閱讀著手最快，她自費買了一百五十本世界名著【麥田捕手】【安妮日記】【夜】【波浪】【沙拉塔的日己：塞拉耶佛烽火錄】給學生閱讀（因為保管書籍的老師認為她的學生會破壞書，那些書是保留給資優生用的）。
她希望學生能從每一本書的字裡行間找到自我，等到學生對書本發生了興趣後，她鼓勵學生寫出自己的故事，幾乎每個學生都有一段傷心史，她看了之後頻頻落淚。
學生看書看出了興趣，向艾琳提出要求，邀請當初收留安妮一家在閣樓躲避德軍的婦人－蜜普吉絲（高齡八十七，仍居住在荷蘭），安妮當時僅十五歲，和他們一様，有著夢想，但不幸被人密報，德軍搜索後將他們一家押走關在集中營裡，都未生還。蜜普吉絲事後在閣樓裡發現了安妮的日記，二次世界大戰後交給出版商發行，世人才知道安妮一家悲慘產的命運。
他們陸續和【辛徳勒名單】【沙拉塔的日己：塞拉耶佛烽火錄】（作者和安妮一様，才十五歲）的作者會面，讓他們了解在世界上，受苦受難的不是只有他們。安妮活著是沒有希望，他們不同，他們有得是機會，只要努力，就會有出頭的一天。
艾琳全年無休的為學生付出，冷落了先生，以致先生有了外遇，艾琳無法挽回她的婚姻（兩人志不同，道不和，就像兩條平行線一様）只好忍痛協議離婚。
離婚後的她更是將全部的精力放在學生身上，也改變了150個學生的生命，她策劃帶領學生前往華盛頓特區，他們聚集了四百個人，包括學生、家長和監護人。這些人的花費靠學生製作物品義賣（她要求學生要自助而後人助）、募款（其中有一位華人，是她前夫的老闆－金士頓科技公司創辦人－杜紀川先生，對她的募款幾乎是有求必應，因為杜先生被她教學的熱忱感動，並認同她的理念。她和學生都沒有電腦，為了學生寫作，她請杜紀川先生借她二手電腦，結果杜先生二話不說，送她和學生三十六台全新的電腦）。
她的認真和學生的表現，引起媒體的注意，加以報導，轟動全國，電視脫口秀節目也爭相邀約。她也將學生的作品裝訂成冊找出版商出書，只要看過那本書的人，都會被感動莫名。
作者改變了她學生的生命，讓那些孩子的生活漸漸遠離街頭火拼，並開拓他們的人生觀、重拾希望和自信，勇敢的走出自己的未來。
因為作者關愛學生，成為媒體的寵兒，讓其他一些老師產生反感，處處與她作對、唱反調，但教育部的官員反而拔擢她為全國優良老師，公立大學校長請她去大學教育系任課，希望她能教育出一群像她一樣能夠真正關愛學生的好老師。
一日為師，終身為父，百年樹人。老師真的很重要，他們能夠改變學生的命運。人的一生中能遇到一個好老師，也是極大的幸運。
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